1976年一個著名的實驗,科學家將腫瘤細胞投入囊胚 Blastocyst 中。結果腫瘤細胞變為生長正常的細胞。原來腫瘤微環境會改變癌細胞。由此帶出癌細胞「引發期」和「進展期」觀念的不同。細胞基因表達變異,形成癌細胞。而癌細胞所處的微環境則負責癌細胞的生長,侵犯和轉移的能力。所以控制腫瘤微環境 (癌細胞,間質組織,血管纖維,免疫細胞組合...等等) ,往往比消滅個別腫瘤細胞來得重要。
患者往往應用不同的方法,對付癌細胞,卻忽略了改善腫瘤微環境。輔助治療的重點正是改善腫瘤微環境,改變微環境中的代謝方法,缺氧適應,酸化,新生血管,發炎,免疫耐受和癌纖維化等。