「腸上皮化生」指的是正常的胃粘膜組織中出現小腸或大腸的粘膜上皮細胞。腸化生共分五類型,分別是:
1. 不完全性小腸化生;
2. 完全性小腸化生;
3. 不完全性結腸化生;
4. 完全性結腸化生;和
5. 混合型化生,同時出現小腸和結腸化生。
胃粘膜上皮存在幹細胞,約7天分化成熟,產生胃粘膜上皮細胞。幹細胞具有多向分化的潛能,腸上皮化生經常併合慢性胃炎,在炎症的刺激下,幹細胞分化異常,分化出腸上皮細胞。
腸上皮化生與胃癌的關係密切,屬癌前病變,癌變的機率約 5%左右,診斷需要通過胃鏡才能確診。
研究認為,不是所有腸化生都會癌變,不完全性和大腸型上皮化生相對容易,小腸型腸化生一般不會癌變。